খুলনার পাইকগাছা উপজেলার প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে আসা ৪০ জন নারীর চোখে ছিল স্বপ্নের ঝিলিক। হয়তো এই প্রথম তারা সরকারি কোনো অনুষ্ঠানে এসেছেন, সেইও আবার তাদের জন্যই! কারণ শনিবার সকালে উপজেলা পরিষদ মিলনায়তনে তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয় আত্মনির্ভরতার প্রতীক—সেলাই মেশিন।

২০২৪-২৫ অর্থবছরে উপজেলা পরিষদের উন্নয়ন তহবিলের অর্থায়নে এ কর্মসূচির আয়োজন করা হয়। ইউএনও মাহেরা নাজনীন নিজ হাতে তুলে দেন সেলাই মেশিনগুলো, যেনো তিনি নিজেই নারীদের আত্মনির্ভরতার যাত্রায় সঙ্গী হয়ে উঠেন।

অনুষ্ঠানে উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা রেশমা আক্তার বলেন, “এই মেশিনগুলো শুধু যন্ত্র নয়, প্রতিটি নারীর স্বপ্ন বোনার হাতিয়ার।”

মঞ্চে বসা রিনা বেগম, যিনি স্বামীহারা এক সন্তানসহ জীবনযুদ্ধে লড়ে যাচ্ছেন, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “এই মেশিনটা পেলে আমি আর কারো দ্বারে হাত পাততে হবে না। নিজেই কিছু করতে পারব।”

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন সহকারী কমিশনার (ভূমি) মো. ইফতেখারুল ইসলাম শামীম, উপজেলা শিক্ষা কর্মকর্তা বিদ্যুৎ রঞ্জন সাহা, উপ-সহকারী প্রকৌশলী আব্দুল্লাহ আল মামুন ও জাহাঙ্গীর আলম, হিসাব সহকারী কৃষ্ণপদ মণ্ডল এবং সাংবাদিক পূর্ণ চন্দ্র মণ্ডল ও মোঃ খোরশেদ আলম ।

বক্তারা বলেন, নারীদের ক্ষমতায়ন ছাড়া টেকসই উন্নয়ন সম্ভব নয়। এই ধরনের প্রকল্প কেবলমাত্র দুঃস্থ পরিবারকে আর্থিক সহায়তা দেয় না, বরং একটি সামাজিক পরিবর্তনের সূচনা করে।

দিনশেষে যখন নারীরা তাদের সেলাই মেশিন নিয়ে ফিরছিলেন, তখন তাদের চোখেমুখে ছিল নতুন জীবনের আশা। হয়তো খুব শিগগিরই সেই মেশিন থেকেই বেরিয়ে আসবে একটি পরিবারে

সুখের নতুন ছাঁক।